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池島の集合住宅は公営（町営、長崎市に合併後は市営ということになる）住宅と炭鉱会社が建てた社宅の2種類がありますが、部外者にはどの住棟がどちらに属するのかは分かりませんでした。ゼンリンの住宅地図でも部分的にしか分からず。ただ、その情報と外観から判断するに、この高層棟は社宅と考えて間違いないでしょう。公営住宅にしてはデザインが特殊すぎます。なお、池島の集合住宅に関する資料が見つからず、閉鎖されて内部にも入れないので、以下の記述はあくまでも外観からの推測です。


▲29号棟の北立面
凸状部分の少なくとも中央部は階段室で、そこからさらに細長く突き出た部分はダストシュートと見られます。5階にのみ片廊下が設けられており、上層階のコミュニティスペース的な機能を担っていたことでしょう。凸状部分の窓を数えると9階ありますが、最上階は屋上に突出したペントハウスであり、住戸としては8階です。階段室の凸状部や柱型のように見えるダストシュートの縦ラインの繰り返し、中間階の帯状部、風雨にさらされたコンクリートのテクスチャーなどによって、純粋に機能的にデザインされた建築物ながら、実に重厚感があります。


▲奥：25号棟、手前：27号棟の北立面
4棟は、立面のデザインによって2棟ずつ（25・27と29・31号棟）2種類に分けられます。前掲の29号棟と比べると、こちらの住棟は凸状部の窓の数や片廊下に違いが見て取れます。特に、片廊下は吹きさらしのバルコニー状である点が大きく異なっています。

片廊下階の住戸の通風・採光の面ではバルコニー状が有利。しかし、片廊下を上層階のコミュニティスペースとするなら、内部空間化して風雨をしのげた方が望ましい。そのように考えると、25・27と29・31号棟では建設時期が多少ズレているのかもしれません。

写真を見てすぐ分かるように、27号棟は明らかに近年に外壁が塗り替えられています。また、25号棟も下半分だけ補修がなされています。しかし、いずれもサッシュは当時の木製のまま交換されておらず、ガラスも割れたまま。どうやら補修の途中で工事がストップしているようです。この補修工事は、おそらく池島炭鉱の再活用絡みで実施されたものの何らかの理由で中断したと思われます。


▲31号棟の側面（西立面）
北立面を一見しただけでは特殊な構造の建物に見えますが、妻側、つまり側面の壁を見るとオーソドックスなラーメン構造であると分かります。エレベーターの有無は不明。しかし、機械を収めるにしてはペントハウスが小さいことから、たぶんエレベーターはないと思います。


▲25号棟（左）と27号棟（右）の間
エレベーターなしで7〜8階まで上がるのは大変だと思うでしょうが、実はブリッジの存在によってこの住棟は単なる8階建てとは言い難いところがあります。どういう意味かというと、これらの住棟は北向き斜面に建っていて、斜面上部から5階部分の棟間に大きなブリッジが架かっているのです。つまり、5階に直接アプローチできる動線があるわけで、その意味では8階建てというより4階建ての住棟を2段重ねしたものと考えた方が、この住棟の特徴を捉えていると言えます。文章で説明してもちょっと分かりにくいでしょうが、次回のエントリーで南立面の写真を見れば分かります。


▲池島の全景（国土交通省 国土情報ウェブマッピングシステム 国土画像情報（カラー空中写真）より）

北東部の港と南西部に住棟が並んでいます（上が北）。島の中央からやや左寄りに見えるグラウンドと青緑色の屋根が小中学校の運動場と体育館で、高層棟はこの左下にあります。私が訪れた時点（2005年9月）では港周辺の住棟の半分程度と島中央部の最も住棟が集中している地区に人が住んでいました。


▲高層棟周辺のアップ（出典は同上）
棟番号がひとつ飛びなのはその南側の住棟が26・28…となっていて、千鳥状に番号が割り振られているため。南側の住棟は尾根に沿って並んでおり、先述の通り高層棟は北向き斜面の中腹に位置します。尾根から25・27号棟と29・31号棟の間にそれぞれブリッジが架かっているのが分かりますでしょうか（白い帯状のもの）。